Este chimpanzé se depara com uma fartura de ameixas maduras demais
Atraindo-o com seu odor frutado e inebriante
E começa a sentir alguns efeitos estranhos
Este macaco desavisado descobriu um processo
Que os humanos eventualmente dominariam
Para criar cerveja, vinho e outras bebidas alcoólicas
Os açúcares em frutas maduras demais atraem organismos microscópicos
Conhecidos como leveduras
À medida que as leveduras se alimentam dos açúcares da fruta, elas produzem
Um composto chamado etanol—
O tipo de álcool presente nas bebidas alcoólicas
Este processo é chamado de fermentação
Ninguém sabe exatamente quando
Os humanos começaram a criar bebidas fermentadas
A evidência mais antiga conhecida vem de 7.000 a.C. na China
Onde resíduos em potes de argila
Revelaram que as pessoas faziam uma bebida alcoólica
De arroz, painço, uvas e mel fermentados
Dentro de alguns milhares de anos
Culturas em todo o mundo estavam fermentando suas próprias bebidas
Antigos mesopotâmios e egípcios faziam cerveja durante todo o ano
A partir de grãos de cereais armazenados
Esta cerveja estava disponível para todas as classes sociais
E os trabalhadores até a recebiam em suas rações diárias
Mas como o clima não era ideal para o cultivo de uvas
Era uma iguaria rara e cara
Em contrapartida, na Grécia e em Roma, onde as uvas cresciam mais facilmente
O vinho era tão disponível quanto a cerveja no Egito e na Mesopotâmia
Como as leveduras fermentam basicamente quaisquer açúcares vegetais
Os povos antigos faziam álcool
A partir de quaisquer culturas e plantas que cresciam onde viviam
Na América do Sul, as pessoas faziam chicha de grãos
Às vezes adicionando ervas alucinógenas
No que hoje é o México, o pulque, feito da seiva de cacto
Enquanto os africanos orientais faziam cerveja de banana e de palmeira
E na área que hoje é o Japão, as pessoas faziam saquê de arroz
Quase todas as regiões do globo tinham suas próprias bebidas fermentadas
À medida que o consumo de álcool se tornou parte da vida cotidiana
Algumas autoridades se apegaram a efeitos que consideravam positivos—
Médicos gregos consideravam o vinho bom para a saúde
E os poetas testemunhavam suas qualidades criativas
Outros estavam mais preocupados com o potencial de abuso do álcool
Filósofos gregos promoviam a temperança
Os primeiros escritores judeus e cristãos na Europa integraram o vinho em rituais
Mas consideravam a intoxicação excessiva um pecado
E no Oriente Médio, África e Espanha
Uma regra islâmica contra orar embriagado
Gradualmente se solidificou em uma proibição geral do álcool
As bebidas fermentadas antigas tinham um teor alcoólico relativamente baixo
Com cerca de 13% de álcool
Os subprodutos que as leveduras selvagens geram durante a fermentação
Tornam-se tóxicos e as matam
Quando as leveduras morrem
A fermentação para e o teor alcoólico se estabiliza
Então, por milhares de anos, o teor alcoólico foi limitado
Isso mudou com a invenção de um processo
Escritos árabes do século IX descrevem a fervura de líquidos fermentados
Para vaporizar o álcool contido neles
O álcool ferve a uma temperatura mais baixa que a água
Então ele vaporiza primeiro
Capture este vapor, resfrie-o, e o que resta é álcool líquido
Muito mais concentrado do que qualquer bebida fermentada
No início, essas bebidas destiladas mais fortes eram usadas para fins medicinais
Depois, as bebidas destiladas se tornaram uma importante mercadoria comercial
Porque, ao contrário da cerveja e do vinho, elas não estragavam
Colhido nas colônias europeias no Caribe
Tornou-se um item básico para os marinheiros
E era comercializado com a América do Norte
Os europeus levaram conhaque e gim para a África
E o trocaram por pessoas escravizadas, terras
E mercadorias como óleo de palma e borracha
As bebidas destiladas se tornaram uma forma de dinheiro nessas regiões
Durante a Era das Navegações
As bebidas destiladas desempenharam um papel crucial nas longas viagens marítimas
Navegar da Europa para o leste da Ásia e as Américas podia levar meses
E manter a água potável para as tripulações era um desafio
Adicionar um balde de conhaque a um barril de água mantinha a água potável por mais tempo
Porque o álcool é um conservante que mata micróbios nocivos
O álcool passou de simplesmente dar um barato nos animais
Para impulsionar o comércio e a exploração global
Junto com todas as suas consequências
Seu papel na sociedade humana só se tornaria mais complicado