Quando falamos sobre inglês, costumamos pensar nele
Mas o que os dialetos falados em dezenas
De países ao redor do mundo
Têm em comum entre si
Ou com os escritos de Chaucer?
E qual a relação deles com as palavras estranhas de Beowulf?
A resposta é que, como a maioria das línguas
O inglês evoluiu através de gerações de falantes
Sofrendo grandes mudanças com o tempo
Ao desfazer essas mudanças
Podemos traçar a língua desde os dias atuais
Até suas raízes antigas
Embora o inglês moderno compartilhe muitas palavras semelhantes
Com as línguas românicas derivadas do latim
Como o francês e o espanhol
A maioria dessas palavras não fazia parte dele originalmente
Em vez disso, elas começaram a entrar na língua
Com a invasão normanda da Inglaterra em 1066
Quando os normandos de língua francesa conquistaram a Inglaterra
E se tornaram sua classe dominante
Eles trouxeram seu dialeto consigo
Adicionando uma quantidade enorme de vocabulário francês e latino
À língua inglesa falada lá anteriormente
Hoje, chamamos essa língua de inglês antigo
Essa é a língua de Beowulf
Provavelmente não parece muito familiar
Mas pode ser mais reconhecível se você souber um pouco de alemão
Isso porque o inglês antigo pertence
À família das línguas germânicas
Trazida pela primeira vez às Ilhas Britânicas nos séculos V e VI
Pelos anglos, saxões e jutos
Os dialetos germânicos que eles falavam
Se tornariam conhecidos como anglo-saxão
Invasores vikings nos séculos VIII a XI
Adicionaram mais empréstimos do nórdico antigo à mistura
Pode ser difícil ver as raízes do inglês moderno
Sob todas as palavras emprestadas
Do francês, latim, nórdico antigo e outras línguas
Mas a linguística comparativa pode nos ajudar
Focando na estrutura gramatical
Padrões de mudanças sonoras
E em certo vocabulário essencial
Por exemplo, após o século VI
Palavras alemãs começando com 'p'
Mudaram sistematicamente para um som de 'pf'
Enquanto suas equivalentes do inglês antigo mantiveram o 'p' inalterado
Em outra divisão, palavras que têm sons de 'sk' em sueco
Desenvolveram um som de 'sh' em inglês
Ainda existem algumas palavras em inglês com 'sk'
Como 'skirt' e 'skull'
Mas são empréstimos diretos do nórdico antigo
Que vieram depois da mudança de 'sk' para 'sh'
Esses exemplos nos mostram
Que assim como as várias línguas românicas descenderam do latim
O inglês, sueco, alemão e muitas outras línguas
Descenderam de seu próprio ancestral comum
Conhecido como proto-germânico
Falado por volta de 500 a.C
Como essa língua histórica nunca foi escrita
Só podemos reconstruí-la comparando seus descendentes
O que é possível graças à consistência das mudanças
Podemos até usar o mesmo processo para recuar mais um passo
E traçar as origens do proto-germânico
Até uma língua chamada proto-indo-europeu
Falada há cerca de 6000 anos
Na estepe pôntica, na atual Ucrânia e Rússia
Este é o ancestral reconstruído da família indo-europeia
Que inclui quase todas as línguas historicamente faladas na Europa
Bem como grandes partes do sul e oeste da Ásia
E embora exija um pouco mais de trabalho
Podemos encontrar as mesmas semelhanças sistemáticas, ou correspondências
Entre palavras relacionadas em diferentes ramos indo-europeus
Comparando o inglês com o latim
Vemos que o inglês tem 't' onde o latim tem 'd'
E 'f' onde o latim tem 'p' no início das palavras
Alguns dos parentes mais distantes do inglês incluem o hindi, o persa
E as línguas celtas que ele substituiu no que hoje é a Grã-Bretanha
O próprio proto-indo-europeu descendeu
De uma língua ainda mais antiga
Mas, infelizmente, é o mais longe
Que as evidências históricas e arqueológicas
Muitos mistérios permanecem fora de alcance
Como uma possível ligação entre o indo-europeu
E outras grandes famílias linguísticas
E a natureza das línguas faladas
Na Europa antes da sua chegada
Mas o fato incrível é que quase
3 bilhões de pessoas ao redor do mundo
Muitas das quais não se entendem
Ainda assim falam as mesmas palavras
Moldadas por 6000 anos de história