Suas mãos, de perto, são tudo menos lisas
Com picos e vales, dobras e fendas
Há muitos esconderijos para um vírus se fixar
Se você então tocar seu rosto, o vírus pode te infectar
Mas há duas maneiras extraordinariamente simples
De evitar que isso aconteça
Água e sabão, e desinfetante para as mãos
O coronavírus que causa a COVID-19
É um de muitos vírus cuja superfície externa protetora
É feita de uma bicamada lipídica
Esses lipídios são moléculas em forma de pino cujas cabeças
E as caudas são repelidas por ela
Então, em ambientes ricos em água, os lipídios formam naturalmente uma casca como esta
Com as cabeças para fora e as caudas para dentro
Sua reação mútua à água faz com que os lipídios se unam frouxamente—
Isso é chamado de efeito hidrofóbico
Essa estrutura externa ajuda a maquinaria molecular do vírus
A romper as membranas celulares e sequestrar nossas células
Mas ela tem milhares e milhares de pontos fracos
Onde as moléculas certas poderiam desmontá-la
E é aqui que o sabão entra
Uma única gota de qualquer marca de sabão contém quatrilhões de moléculas
Chamadas anfifílicas, que se assemelham a lipídios biológicos
Suas caudas, que são igualmente repelidas pela água
Competem por espaço com os lipídios que compõem a casca do vírus
Mas são diferentes o suficiente para quebrar
A regularidade da membrana do vírus
Fazendo a coisa toda desmoronar
Essas anfifílicas então formam suas próprias bolhas ao redor de partículas
Incluindo o RNA e as proteínas do vírus
Aplique água, e você remove a bolha inteira
Os desinfetantes para as mãos funcionam menos como um pé de cabra e mais como um terremoto
Quando você cerca um coronavírus com água
O efeito hidrofóbico dá força às ligações
de dentro da membrana
Esse mesmo efeito também mantém as grandes proteínas
Que formam os espinhos do coronavírus no lugar
E na forma que lhes permite infectar suas células
Se você secar o vírus no ar, ele mantém sua estabilidade
Mas agora o cerque com uma alta concentração de álcool
Como o etanol ou isopropanol encontrado na maioria dos desinfetantes para as mãos
Isso faz o efeito hidrofóbico desaparecer
E dá às moléculas espaço para se moverem
O efeito geral é como remover todos os pregos
E a argamassa de uma casa
E depois atingi-la com um terremoto
A membrana da célula colapsa e aquelas proteínas de espinho se desfazem
Em ambos os métodos, o processo real de destruir o vírus
Acontece em apenas um ou dois segundos
Mas os médicos recomendam pelo menos 20 segundos de lavagem das mãos
Devido à paisagem complexa que é a sua mão
Sabão e desinfetante precisam chegar a todos os lugares
Incluindo as palmas das mãos, pontas dos dedos
As costas das mãos e entre os dedos
Para te proteger adequadamente
E quando se trata de um surto de coronavírus
Os médicos recomendam lavar as mãos com sabão
E água sempre que possível
Embora ambas as abordagens sejam igualmente eficazes para matar o vírus
Água e sabão têm dois benefícios
Primeiro, remove qualquer sujeira que poderia esconder partículas do vírus
É simplesmente mais fácil cobrir totalmente as mãos com água e sabão
Claro, o desinfetante para as mãos é mais prático para usar na rua
Na ausência de uma pia, use o desinfetante da forma mais completa possível
E esfregue as mãos uma na outra até que sequem
Infelizmente, há bilhões de pessoas
Que não têm acesso a água potável
O que é um problema enorme a qualquer momento, mas especialmente durante um surto
Pesquisadores e grupos de ajuda estão trabalhando
Para fornecer soluções para essas comunidades
Um exemplo é um dispositivo que usa sal, água e uma bateria de carro
Para fazer água clorada que mata patógenos nocivos
E é segura para lavar as mãos
Então, sempre que possível, água e sabão
São recomendados para o coronavírus
Mas isso significa que é o melhor para todo surto viral?
Muitos resfriados comuns são causados por rinovírus
Que têm uma estrutura proteica geométrica chamada capsídeo
Em vez de uma membrana lipídica
O capsídeo não tem tantos pontos fracos
Onde as anfifílicas do sabão possam desmontá-lo
Então o sabão leva mais tempo para ser eficaz
No entanto, algumas de suas proteínas de superfície ainda são vulneráveis
Ao efeito desestabilizador do desinfetante para as mãos
Neste e em casos semelhantes, o desinfetante para as mãos pode ser mais eficaz
Especialmente se você depois lavar as mãos para remover partículas residuais
A melhor maneira de saber qual usar para um determinado surto
É fazer o que é melhor para todas as coisas relacionadas a doenças
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