Undeva lângă tine, un animal defechează
De fapt, în fiecare zi, regnul animal produce aproximativ suficientă balegă
Pentru a egala volumul de apă care se revarsă peste Cascada Victoria
Deci de ce nu e planeta acoperită de chestia asta?
Poți mulțumi umilului gândac de bălegar pentru că mănâncă excesul
Capabil să îngroape de 250 de ori greutatea sa corporală într-o singură noapte
Aceste insecte curajoase termină repede un flux nesfârșit de fecale
Peste 7.000 de specii cunoscute de gândaci de bălegar
Fac curățenie pe șase continente
—peste tot, cu excepția Antarcticii
Prima sarcină a unui gândac de bălegar e să localizeze balega
Unii trăiesc în regiunile anale ale animalelor mai mari
Gata să sară când acestea defechează
Alții adulmecă fecalele pe care animalele le lasă în urmă
O grămadă de balegă de elefant poate atrage 4.000 de gândaci în 15 minute
Deci, odată ce un gândac găsește balegă
Trebuie să lucreze rapid pentru a-și asigura o parte din pradă
Majoritatea speciilor de gândaci de bălegar se încadrează într-unul din trei grupuri principale
Gândacii rulători sculptează o bilă de balegă și, folosindu-și picioarele din spate
O rostogolesc rapid departe de competitori
Partenerii potențiali sar pe bilă
Și odată ce făuritorul bilei și-a ales partenerul
Perechea își îngroapă bila de balegă în pământ
Odată îngropată, femela depune un singur ou
În interiorul bilei de balegă
Săpătorii au o abordare diferită
Săpând sub o baligă, unii trag balega în pământ
Și o îndeasă în bulgări cunoscuți ca bile de procreere
Sau „cârnați” de balegă, în funcție de formă și mărime
Săpătorii masculi etalează o gamă spectaculoasă de coarne
Pentru a se lupta pentru controlul acestor tuneluri
Pe care apoi le apără până când femela își depune oul
Unii săpători masculi evită încăierarea
Dându-se drept femele fără coarne
Și furișându-se în tuneluri pentru a se împerechea
În timp ce paznicii sunt neatenți
Al treilea grup de gândaci de bălegar, locuitorii
Au cea mai directă abordare
Depunându-și ouăle direct într-o baligă
Asta le face puii mai vulnerabili la prădători
Decât pe ai săpătorilor și rulătorilor
Pe măsură ce larvele se hrănesc, ciuruiesc baliga cu tuneluri
Lăsând în urmă resturi care sunt rapid colonizate
De bacterii și ciuperci și erodate de vreme
În interiorul unui tunel, bile sau baligi, odată ce larvele eclozează
Consumă balega înainte de a se metamorfoza într-o pupă
Și apoi într-un gândac adult
Pe lângă curățarea bălegarului, acțiunile acestor gândaci
Au o importanță ecologică considerabilă
În primul rând, servesc ca dispersori secundari de semințe
Și alte animale e plină de semințe din fructele pe care le mănâncă
Când gândacii își îngroapă bilele de balegă
Protejează involuntar aceste semințe de prădători
Și cresc probabilitatea ca ele să germineze
Avantajul e atât de mare încât o plantă sud-africană
A evoluat să producă semințe care arată și miros a balegă
Pentru a păcăli gândacii să le îngroape
Gândacii de bălegar joacă roluri importante și în sistemele agricole
Animalele de fermă, precum vacile și oile, produc cantități uriașe de balegă
Care conține nutrienți benefici plantelor
Gândacii fărâmițează balega și o duc prin tuneluri adânc în sol
Aducând nutrienții în contact direct cu rădăcinile plantelor
Serviciile lor pentru fermieri au fost evaluate
La 380 de milioane de dolari pe an în SUA
Și 367 de milioane de lire sterline pe an în Regatul Unit
Gândacii de bălegar ne pot ajuta chiar să luptăm cu încălzirea globală
Reducând emisiile de gaze cu efect de seră asociate cu agricultura
Microbii care trăiesc în balega de la animale, săracă în oxigen
Produc metan, un gaz potent cu efect de seră
Dar gândacii oxigenează baliga când sapă tuneluri în ea
Împiedicând microbii să producă metan
Gândacul de bălegar împrăștie semințe
Și luptă împotriva schimbărilor climatice
Și realizează totul pur și simplu făcându-și treaba
Poate data viitoare când dai peste niște balegă în pădure sau pe un câmp
Vei fi tentat să te uiți mai de aproape