Crying Lightning retrata um encontro cheio de tensão entre o narrador e uma garota magnética, quase hipnótica, que adora brincadeiras estranhas. Na porta de um café, ela faz truques de mágica enquanto mastiga balas, distribui atenção em forma de pirulitos e provoca quem estiver por perto. O eu-lírico se sente ao mesmo tempo fascinado e desconfortável com esse charme inquieto, percebendo que, por trás das guloseimas e do sorriso, existe alguém frio e calculista, capaz de manipular emoções só para se divertir.
A expressão crying lightning evoca tempestades repentinas: choros que surgem do nada, seguidos por explosões de raiva ou sarcasmo. A música descreve um jogo de poder juvenil em que ela domina a situação, assumindo um trono imaginário, enquanto ele luta para não reagir. Entre doces, sarcasmo e tardes chuvosas, Arctic Monkeys pinta um retrato agridoce de relações em que atração e irritação caminham lado a lado, deixando o narrador dividido entre a admiração e o ressentimento.