Tribulation înseamnă 'necaz' sau 'suferință', dar se referă la o perioadă de dificultăți severe și încercări grele. Este un cuvânt mai formal și mai intens decât 'problemă' sau 'dificultate'.
În cântec, Kendrick Lamar spune: "I done been through a whole lot / Trial, tribulation, but I know God". Aici, el folosește "tribulation" pentru a sublinia profunzimea și severitatea provocărilor prin care a trecut, arătând o reziliență puternică în fața adversității.
„i” este manifestul lui Kendrick Lamar, artistul francez care transformă fiecare vers într-o declarație de iubire față de sine. Piesa pornește din haosul cotidian - arme, proteste, depresie, tentațiile străzii - și ajunge la un refren luminos: „I love myself”. Kendrick povestește că a trecut prin „trial, tribulation”, că a simțit ispita („Satan wanna put me in a bow tie”), dar a găsit puterea de a se ridica și de a-și purta inima la vedere. În mijlocul oglinzii murdare, a descoperit că adevărata revoluție începe din interior, cu o doză sănătoasă de acceptare și credință că „sun gonna shine”.
Mesajul central? Dragostea de sine nu este narcisism, ci armură împotriva violenței și a gândurilor întunecate. Kendrick ne provoacă să alegem între „lift up your head and keep moving” sau a lăsa paranoia să ne bântuie. El propune un plan simplu, „one day at a time”, în care: