Sandman ist eine Figur aus der Folklore, die Kinder in den Schlaf wiegt und ihnen schöne Träume bringt, indem sie ihnen Sand in die Augen streut. In diesem Lied von Metallica bekommt der Sandmann jedoch eine dunklere, bedrohlichere Bedeutung.
Er ist nicht nur der Bringer süßer Träume, sondern auch eine Metapher für die Ängste und Albträume, die in der Nacht lauern. Das macht das Wort in diesem Kontext besonders faszinierend und einzigartig für den Song.
Auf den ersten Blick klingt „Enter Sandman“ von Metallica wie ein Schlaflied. Ein Vater bringt sein Kind ins Bett, spricht mit ihm ein Gebet und verspricht ihm Schutz vor allem Bösen. Die Szene wirkt vertraut und beruhigend, eine typische Gute-Nacht-Routine, die eine trügerische Sicherheit vermittelt.
Doch die friedliche Stimmung kippt schnell. Der Sandmann bringt keine süßen Träume, sondern Albträume voller Monster, Krieg und Angst. Die berühmte Zeile „Sleep with one eye open“ (Schlaf mit einem offenen Auge) fasst das Gefühl perfekt zusammen. Das Lied erforscht die universellen Ängste der Kindheit und die dunklen Gedanken, die kommen, wenn das Licht ausgeht. Das „Nimmerland“ ist hier kein Ort für Abenteuer, sondern ein Reich der Albträume, in das der Sandmann das Kind entführt.