«Smooth Criminal» nos mete de lleno en un micro-thriller urbano. La letra describe la misteriosa irrupción de un intruso que se desliza por la ventana y ataca a Annie en su propio apartamento. Las frases se repiten como latidos: Annie, are you ok? El narrador, testigo tardío, reconstruye la escena paso a paso: las manchas de sangre en la alfombra, la huida desesperada al dormitorio, el golpe final que sella el destino de la víctima. El coro insistente genera tensión y hace que el oyente se convierta en investigadora o investigador de un crimen sin resolver.
Más allá del suspense, la canción juega con la urgencia de salvar vidas. La pregunta «Are you ok?» proviene del maniquí de entrenamiento de reanimación cardiopulmonar llamado Resusci Anne, usado en los cursos de primeros auxilios. Así, Michael Jackson mezcla el pop electrónico, los contratiempos de su bajo inconfundible y una historia detectivesca para recordarnos lo frágil que puede ser la seguridad cotidiana… mientras nos hace bailar sin parar. ¿Estás lista o listo para seguir el ritmo del smooth criminal?