Mitski ne invită, prin piesa "Rules", la un joc de numărat care ascunde de fapt un set de „reguli” pentru o poveste de dragoste ce pornește plină de promisiuni și se termină în singurătate. Repetiția impulsivă a numerelor ‒ one, two, three... ‒ sună ca un metronom al emoțiilor: la început există entuziasmul ("mă îmbrac cum îți imaginezi tu"), urmat de dorința de tandrețe, iar apoi, inevitabil, momentul în care totul se rupe și protagonista se declară „nimănui”. Cifrele cresc, dar siguranța scade, lăsând locul unui gol interior pe care artista îl descrie cu o sinceritate tăioasă.
În a doua jumătate, Mitski își decupează propria transformare: un nou tuns, o nouă identitate, o încercare de a se ascunde în fața lumii. Dimineața, însă, „that old light” o trezește la realitate, reamintindu-i că durerea nu dispare doar prin schimbări de suprafață. Astfel, cântecul devine o meditație despre granițele fragile dintre dorință, distrugere și renaștere, ambalată într-o structură ritmică ce face ca fiecare regulă să sune atât ca un avertisment, cât și ca o confesiune intimă.