Riptide refere-se a uma corrente forte e perigosa que puxa para o mar, comum em praias. É uma palavra que evoca uma imagem poderosa de uma força incontrolável da natureza.
Na canção, One Direction usa "riptide" metaforicamente para expressar que nem mesmo as forças mais avassaladoras, como uma corrente de retorno, poderiam destruir o amor ou a conexão que eles sentem. É uma palavra incomum em letras de músicas, o que a torna memorável e intrigante.
Já sentiu um amor tão perfeito que parecia ter saído de um conto de fadas? É exatamente sobre isso que o One Direction canta em "Once In A Lifetime". A letra descreve uma conexão única e inabalável, daquelas que acontecem apenas uma vez na vida. Esse sentimento é tão forte que nada, nem desastres naturais como um deslizamento de terra, nem os "vilões na noite escura", poderia destruí-lo. É a celebração de um amor que se sente perfeitamente certo e seguro.
Mas a música guarda uma reviravolta sutil e emocionante. Apesar de tudo parecer igual e o coração do cantor ainda bater da mesma forma, a última linha revela a verdade: "Once in a lifetime you were mine" (Uma vez na vida você foi minha). Essa mudança para o passado transforma a canção numa poderosa balada agridoce. Ela fala sobre guardar a memória de um amor perfeito que já terminou, mas que continua tão vivo e presente que parece que a pessoa amada ainda está ao nosso lado, especialmente quando fechamos os olhos.