Charades este un cuvânt cu un dublu înțeles foarte interesant. Literal, se referă la jocul de societate în care trebuie să ghicești cuvinte prin mimă.
În contextul melodiei R.E.M., „Imitation of Life”, cuvântul este folosit metaforic pentru a descrie o farsă sau o prefăcătorie. Piesa explorează ideea că viața modernă este adesea o imitație, iar oamenii joacă roluri și se prefac, exact ca într-un joc de mimă.
„Imitation of Life” de la R.E.M. este o melodie despre presiunea de a trăi o viață perfectă, aproape artificială. Titlul însuși, „Imitația Vieții”, ne dă un indiciu. Versurile descriu sentimentul de a fi constant pe o scenă, ca la „Hollywood”, unde totul este dulce ca „zahărul candel” și „scorțișoara”, dar nu complet real. Te-ai simțit vreodată ca un pește într-un bol, observat de toată lumea? Sau ca un adolescent care încearcă din greu să pară că nu încearcă deloc? Melodia surprinde perfect această luptă de a ascunde efortul și emoțiile adevărate, unde nimeni nu trebuie „să te vadă plângând”.
Dar apoi, piesa face o întoarcere spectaculoasă! De la ascunderea lacrimilor, solistul ajunge să înfrunte cele mai mari provocări ale naturii: un uragan, o furtună, o avalanșă. El declară cu putere: „Nu mi-e frică!”. Acesta este un moment de eliberare. Este un îndemn de a renunța la viața de fațadă și de a îmbrățișa existența reală, cu toate furtunile ei. Mesajul final este unul de încurajare: acceptă cine ești și potențialul tău uriaș, pentru că „asta ești tu, asta ai putea fi”.