Despise înseamnă 'a disprețui' sau 'a detesta profund'. Este un verb puternic care exprimă un sentiment intens de aversiune.
În contextul cântecului, Rihanna folosește acest cuvânt pentru a-și exprima conflictul interior: "So I despise that I adore you" (Așa că disprețuiesc faptul că te ador). Ea urăște că, în ciuda supărărilor, nu poate să nu-l iubească pe partenerul ei, subliniind complexitatea emoțiilor din relație.
„Hate That I Love You” este o confesiune dulce-amară despre magnetismul unei iubiri care ne face și fericiți, și furioși în același timp. Rihanna, artista din Barbados, și Ne-Yo descriu acel dans emoțional în care partenerul te enervează, apoi îți dă un sărut și uiți tot. Versurile scot în evidență puterea gesturilor mici – un zâmbet, o atingere – care transformă supărarea în dorință și frustarea în dependență. Practic, e o luptă între rațiune („ar trebui să plec”) și sentiment („nu pot trăi fără tine”).
Cei doi recunosc că această conexiune este inegală: persoana iubită știe exact ce butoane să apese pentru a obține iertarea, lucru „nedrept” dar irezistibil. Melodia ne amintește că dragostea nu e mereu logică; uneori urâm felul în care iubim, însă tocmai intensitatea acestui conflict face relația să fie atât de reală și memorabilă.