Girlhood est un mot composé qui signifie littéralement "l'état d'être une fille" ou "la période de l'enfance et de l'adolescence d'une fille". C'est un terme qui évoque la nostalgie et la perte de l'innocence.
Dans la chanson, Taylor Swift l'utilise de manière très poignante dans la phrase "Give me back my girlhood, it was mine first". Elle exprime le regret et le sentiment d'avoir été privée de sa jeunesse et de son innocence à cause d'une relation passée, ce qui en fait un mot clé pour comprendre le thème de la chanson.
Dans Would've, Could've, Should've, Taylor Swift nous plonge dans une réflexion poignante sur un amour de jeunesse lourd de conséquences. La chanson est une lettre ouverte à un ancien amant, pleine de regrets et de questions sur ce qui aurait pu être différent. À travers ses paroles, elle explore le souvenir d'une relation qu'elle a eue à 19 ans avec un homme plus âgé, une expérience qui a profondément ébranlé ses convictions et lui a volé une partie de son innocence.
Le titre lui-même, qui se traduit par le conditionnel passé en français, résume parfaitement ce sentiment de rejouer le passé. Taylor Swift se décrit comme ayant « dansé avec le diable », une métaphore puissante pour une relation toxique qui a provoqué une véritable « crise de foi ». Elle exprime la douleur persistante de ce souvenir, le comparant à une blessure qui ne se referme jamais. C'est une chanson sur la perte, le regret et la difficulté de se reconstruire après qu'on vous ait pris quelque chose d'aussi précieux que votre jeunesse : « Rendez-moi mon adolescence, c'était la mienne d'abord ».