Take on me es un 'phrasal verb' muy interesante y es el alma de esta canción. Aunque 'take' significa 'tomar' y 'on' significa 'sobre', juntos no tienen un significado literal.
En la letra, el cantante le pide a la persona que ama que deje de ser tímida ('shying away') y que se arriesgue con él. Es una invitación audaz, casi un reto, que se puede traducir como 'afróntame' o 'acéptame'. Es una frase llena de energía y emoción, perfecta para aprender cómo los 'phrasal verbs' expresan ideas complejas.
¡Seguro conoces este tema de los noruegos A-ha! La letra empieza con alguien nervioso que no sabe qué decir y habla por hablar: "Talking away / I don't know what I'm to say / I'll say it anyway" (Hablando sin parar / No sé qué se supone que deba decir / Lo diré de todos modos). Quien canta admite que es un desastre andante con la frase "I'm odds and ends" (Soy restos y sobras, o literalmente pedazos sueltos sin mucho valor). A pesar de eso, insiste en acercarse a la otra persona aunque ella se esconda con timidez ("Shying away" [Alejándote con timidez]). Es un empujón directo para arriesgarse: le pide repetir "It's no better to be safe than sorry" (No es mejor prevenir que lamentar), dando la vuelta al refrán tradicional para decir que quedarse con las ganas por miedo es peor idea.
El coro es pura prisa y tiene trampa lingüística. La frase "Take on me" no suena del todo natural en inglés moderno; la banda la usó como una mezcla entre "take me on" (acéptame como reto, dame una oportunidad) y "take on" (enfrentarse a algo). Encima mete prisa con una advertencia bastante dramática: "I'll be gone / In a day or two" (Me habré ido / En uno o dos días). Entre tropezones ("stumbling away" [tropezando mientras me alejo]) y aprender a los golpes que la vida está bien, la canción te pide que te lances ahora mismo antes de que esa persona desaparezca.