As it was se traduce literalmente como "como era" o "como era antes". Es una frase clave que se usa para hablar del pasado en contraste con el presente.
En esta canción, Harry Styles repite esta frase para expresar un profundo sentimiento de nostalgia y cambio. Al cantar "You know it's not the same as it was" (Sabes que no es lo mismo que era antes), reflexiona sobre cómo las relaciones y la vida se han transformado, dejando una sensación agridulce de que nada puede volver a ser como en el pasado. Es el corazón melancólico de toda la canción.
¿Alguna vez has sentido que tu vida cambió de golpe y ya no hay vuelta atrás? De eso habla el británico Harry Styles en "As It Was". La canción empieza con la voz tierna de una niña diciendo "Come on Harry, we wanna say goodnight to you" [Vamos Harry, queremos darte las buenas noches], pero el ritmo alegre engaña: la letra cuenta un momento de aislamiento bastante solitario. Harry describe quedarse sentado en el suelo de su casa mientras alguien le pregunta por teléfono "What kinda pills are you on?" [¿Qué tipo de pastillas estás tomando?]. La frase central, "You know it's not the same as it was" [Sabes que no es lo mismo que antes], repite esa sensación incómoda de que las cosas ya nunca serán iguales.
Hay detalles muy específicos y algo caóticos en los versos, como cuando canta "Leave America, two kids, follow her" [Deja América, dos niños, síguela] o cuando menciona la prisa moderna con "light-speed internet" [internet a la velocidad de la luz]. La expresión cotidiana "holdin' me back" [frenándome o reteniéndome] marca el peso que siente, usando la gravedad como excusa para explicar por qué le cuesta avanzar. Es un tema directo, pegadizo y sincero sobre aceptar que el pasado quedó atrás.