Apologize betyr 'unnskylde' eller 'be om unnskyldning'. Det er et sentralt ord i sangen, da hele refrenget handler om at det er for sent å be om unnskyldning.
Selv om det er et relativt vanlig ord, er det brukt på en veldig emosjonell og dramatisk måte her. Det fanger essensen av sangens budskap om anger og tapte sjanser, noe som gjør det til et fengende ord for å forstå sangens kjerne.
Har du noen gang latt noen herje så mye med følelsene dine at grensen til slutt er nådd? I «Apologize» henger sangeren bokstavelig talt i løse luften. Bildet «I'm holding on your rope / Got me ten feet off the ground» («Jeg holder fast i repet ditt / Har meg tre meter over bakken») setter stemningen umiddelbart. Den andre personen styrer hele situasjonen, sier «you need me» («du trenger meg»), bare for å kutte tauet rett etterpå. Kjærligheten har vært enorm – han synger at han trengte henne «like a heart needs a beat» («som et hjerte trenger et slag») – men flammene har skiftet temperatur. «I loved you with a fire red, now it's turning blue» («Jeg elsket deg med en rød ild, nå blir den blå») viser hvordan en brennende lidenskap har kjølnet ned til noe kaldt og fjernt.
Hele låten kulminerer i et brutalt og deilig oppgjør. Motparten ber om tilgivelse som en uskyldig engel, men det er rett og slett for sent. Uttrykket «take a shot for you» («ta en kule for deg») viser hvor langt han var villig til å gå før, men nå nekter han å la seg manipulere mer. Svaret hamres inn uten nåde: «It's too late to apologize» («Det er for sent å be om unnskyldning»). Enkelt, sårt og befriende rett fram når begeret endelig renner over!