Apologize znamená 'ospravedlniť sa'. Je to kľúčové slovo v tejto piesni, ktoré sa opakuje a vyjadruje hlavnú tému.
Timbaland v piesni spieva, že je už príliš neskoro na ospravedlnenie, čím zdôrazňuje pocit zrady a konečného rozchodu. Slovo je zaujímavé, pretože hoci je bežné, v kontexte piesne získava silný emocionálny náboj a je ústredným bodom celého príbehu.
Poznáš ten pocit, keď niekto prekročí hranicu a jednoducho už niet cesty späť? Presne o tom hovorí hit Apologize od amerického producenta Timbalanda a kapely OneRepublic. Ryan Tedder tu spieva o niekom, kto ho neustále ťahá hore a vzápätí zhadzuje na zem: „You tell me that you need me / Then you go and cut me down“ (Hovoríš mi, že ma potrebuješ, a potom ma podkopneš). Fráza „cut someone down“ doslova znamená niekoho zoťať ako strom, no v bežnej reči opisuje situáciu, keď ťa niekto poníži alebo zraní presne vo chvíli, keď sa cítiš najzraniteľnejší. Spevák priznáva, že pre druhého bol ochotný urobiť čokoľvek: „Take a fall, take a shot for you“ (Spadnúť, schytať za teba guľku). Táto obrazná reč o schytaní guľky („take a shot“) vyjadruje extrémnu obetu, akú človek prináša v láske.
Lenže každá trpezlivosť má svoj limit. Keď potom príde ospravedlnenie, ktoré znie nevinne ako z neba – „Sorry like an angel“ (Prepáč ako od anjela) –, odpoveďou je už len chladné a nekompromisné odmietnutie. Plameň jednoducho vyhasol: „I loved you with a fire red, now it's turning blue“ (Ľúbil som ťa červeným ohňom, teraz sa mení na modrý). Zatiaľ čo červená značí spaľujúcu vášeň, modrý plameň tu pôsobí chladne a cudzo. Hlavný refrén „It's too late to apologize“ (Už je neskoro ospravedlňovať sa) neponúka žiadne druhé šance ani kompromisy. Je to rázne zatvorenie dverí pred niekým, kto si myslel, že mu prejde úplne všetko.