Perish tarkoittaa 'menehtyä' tai 'kuolla', usein dramaattisella tai odottamattomalla tavalla. Se on vahva ja tunteikas sana, jota ei kuule joka päivä.
Laulussa Alphaville käyttää sitä kuvaamaan pelkoa vanhenemisesta ja merkityksettömäksi tulemisesta: "I don't want to perish like a fading horse." Se maalaa elävän kuvan halusta elää täysillä ja jättää jälki, ei vain hiipua pois.
Saksalaisen Alphaville-yhtyeen "Forever Young" on enemmän kuin vain laulu ikuisesta nuoruudesta. Se on voimakas hymni, joka syntyi epävarmassa maailmassa. Kertosäe toivoo: "I want to be forever young" (Haluan olla ikuisesti nuori), mutta samalla sanoitukset maalaavat kuvan uhasta ja pelosta. Rivit kuten "Hoping for the best but expecting the worst / Are you gonna drop the bomb or not?" (Toivomme parasta mutta odotamme pahinta / Pudotatko pommin vai et?) kertovat syvästä huolesta tulevaisuuden suhteen.
Tämän epävarmuuden keskellä laulu kehottaa elämään hetkessä. "Let's dance in style, let's dance for a while / Heaven can wait" (Tanssitaan tyylillä, tanssitaan hetki / Taivas saa odottaa) on kutsu nauttimaan elämästä, kun se vielä on mahdollista. Kappale kuvaa nuoruutta kuin auringossa kimalteleviksi timanteiksi ("Youth's like diamonds in the sun") ja suree vanhenemista ilman tarkoitusta. Se on katkeransuloinen muistutus elämän lyhyydestä ja unelmien tärkeydestä.