Cavale significa «fuga» o «huida», y aparece en la expresión partir en cavale, que significa escaparse o salir corriendo. En la canción, el corazón de la narradora «se va en fuga», una imagen poética que sugiere que sus sentimientos se liberan y escapan de la relación. Es una palabra poco común y muy memorable, además de ser el título de la canción.
En «Cavale», Coeur de Pirate, artista canadiense, recuerda un amor en el que hizo todo lo posible por llamar la atención de alguien: se ponía lentejuelas, viajaba durante horas y esperaba cualquier momento en la casa de los padres de esa persona. La expresión «mon cœur partait en cavale» [mi corazón se escapaba] convierte el enamoramiento en una fuga: su corazón ya no podía quedarse quieto. Mientras ella se derretía, la otra persona permanecía fría, «de glace» [de hielo], y cuando entendió lo que estaba pasando, aprovechó la ocasión para marcharse hacia su propio destino. La imagen es exagerada y un poco divertida: ojos azules, flequillo recto y una persona descrita como una montaña en medio de las mareas.
El estribillo mira hacia el futuro y pregunta qué ocurrirá cuando vuelvan los recuerdos y los arrepentimientos: «Où iras-tu?» [¿Adónde irás?] y «Qui seras-tu?» [¿Quién serás?]. Hay una posibilidad que pesa más que la ruptura: «Si tu m'avais voulue» [si me hubieras querido]. Al reencontrarse, la otra persona la abraza, le dice que se ve muy bien y parece lamentar haber dejado pasar la oportunidad de besarla. Pero ella ya reconoce esa ocasión perdida y no la disfraza: se pregunta cuánta vergüenza habrá por todo lo que podrían haber llegado a ser.