Handdoek in de ring ist eine niederländische Redewendung, die wörtlich „Handtuch in den Ring werfen“ bedeutet.
Sie stammt aus dem Boxsport und bedeutet, dass man aufgibt oder sich geschlagen gibt. Im Lied verwendet Jan Smit diese Phrase, um auszudrücken, dass er müde ist und genug vom Feiern hat, er möchte einfach nur schlafen. Es ist eine bildhafte und interessante Art zu sagen, dass er aufgeben und ins Bett gehen möchte.
In „Ik Wil Slapen“ von Jan Smit mit Alain Clark und Glen Faria prallen zwei Pläne für den Abend aufeinander: In der Kneipe wird getanzt, die Nacht hat gerade erst angefangen, und die Begleitung ist schon beim vierten Glas. Der Erzähler dagegen ist noch bei der ersten Runde und denkt nur an seine Jacke und sein Bett. Sein sehr direkter Wunsch lautet: „Ik wil slapen“ [Ich will schlafen]. Das klingt herrlich ungeduldig und ein bisschen komisch, besonders weil alle anderen offenbar noch lange weitermachen wollen.
Der Refrain benutzt mit „Handdoek in de ring“ [Das Handtuch in den Ring werfen] eine Redewendung: Der Erzähler gibt auf und erklärt den Abend für beendet. Schlafen bedeutet für ihn aber nicht, allein zu sein. Er hofft, bald ins Bett zu kommen, „dan wel met jou“ [dann aber mit dir], mit den Armen der anderen Person um ihn herum. Während die anderen weiter tanzen, stellt er sich den Wecker aus, wacht am nächsten Morgen „in een droom“ [in einem Traum] auf und macht aus dem müden Kneipenabend eine gemütliche Vorstellung zu zweit.