Shotgun wedding буквально означает «брак под дулом ружья», а в современном английском обычно описывает вынужденную или поспешную свадьбу, часто из-за неожиданной беременности.
В песне это метафора: одна половина сердца словно вступила в такой брак с невестой, у которой бумажное кольцо. Образ подчёркивает, что отношения кажутся одновременно обязательными, хрупкими и не вполне искренними.
В этой песне Джон Майер поёт о человеке, который привык жить один и не подпускать любовь слишком близко. В детстве и юности он словно «was born in the arms of imaginary friends» [родился в объятиях воображаемых друзей]: он свободно странствовал, везде чувствовал себя дома и даже решил стать человеком, который способен любить только себя. Но потом в его жизнь внезапно врывается другой человек, «like the realest thing» [как нечто совершенно настоящее]. Любовь показывает ему «another better way» [другой, лучший путь], и одинокая песня, которую он пел, заканчивается.
Главная проблема в том, что герой любит лишь «half of my heart» [половиной своего сердца]. Одна его половина понимает ситуацию и всё ещё пытается разобраться, а другая уже знает: «I can’t keep loving you with half of my heart» [я не могу продолжать любить тебя половиной сердца]. Образ «shotgun wedding» [брак под давлением обстоятельств] рядом с «a bride with a paper ring» [невестой с бумажным кольцом] звучит нарочно странно и горько: отношения похожи на обещание, которое выглядит как брак, но не имеет настоящей прочности. Герой понимает, что партнёр верит в него, однако долго давать только половину себя будет больно для обоих. Поэтому песня держится на неприятном противоречии: он «can’t stop loving you» [не может перестать любить], но его любви всё равно недостаточно.