Vertigo significa 'vertigine', quella sensazione di giramento di testa o perdita di equilibrio che si prova quando si guarda giù da un'altezza o si è travolti da qualcosa di troppo intenso. È una parola che evoca un'immagine fisica molto forte.
Nel contesto di "Bad Romance", Lady Gaga canta "Your vertigo stick" (il tuo bastone vertiginoso), usando la parola per descrivere quanto l'effetto del suo amante sia disorientante e travolgente, come se perdesse letteralmente l'equilibrio davanti a lui.
In Bad Romance, Lady Gaga non cerca una banale storia d'amore da favola. Al contrario, vuole il pacchetto completo, inclusi i lati più oscuri, tossici e disordinati dell'altra persona. Lo dice chiaramente fin dalle prime strofe con "I want your ugly, I want your disease" ("Voglio il tuo lato brutto, voglio la tua malattia"). Invece di chiedere gentilezza o serenità, pretende il dramma, i baci borchiati di pelle ("leather-studded kiss") e persino la vendetta ("I want your revenge").
Il testo mescola immagini da film thriller, citando apertamente classici del cinema come il brivido e lo spionaggio domestico in "Your vertigo stick / Want you in my rear window" ("Il tuo bastone della vertigine / Ti voglio nella mia finestra sul cortile"), due precisi riferimenti ai film Vertigo e Rear Window di Alfred Hitchcock. C'è anche una decisa parentesi in passerella con il ritmo di "Walk, walk fashion baby" ("Cammina, cammina, pupa della moda") e persino qualche frase in francese come "Je veux ton amour" ("Voglio il tuo amore"). Gaga rifiuta categoricamente l'idea di un semplice legame amichevole ("I don't wanna be friends") e sceglie senza mezzi termini di rimanere intrappolata in una relazione folle e pericolosa.