Vilified significa “vilipendiado” o “difamado”: describe a alguien que es presentado como despreciable o malvado y recibe duras críticas. En la canción aparece junto a crucified para intensificar una imagen de condena y persecución, lo que le da un tono dramático y religioso.
En «You Want It Darker», Leonard Cohen, artista de Canadá, habla con Dios desde un lugar de duda, culpa y cansancio. Las imágenes son severas: «If you are the dealer, I'm out of the game» [Si tú eres quien reparte las cartas, yo salgo del juego] compara la vida con una partida que ya no quiere seguir, mientras «If you are the healer, it means I'm broken and lame» [Si tú eres el sanador, significa que estoy roto y lisiado] presenta el sufrimiento como una herida física. La frase «If Thine is the glory, then mine must be the shame» [Si tuya es la gloria, entonces mía debe ser la vergüenza] enfrenta la grandeza divina con la vergüenza humana. Y cuando repite «You want it darker / We kill the flame» [Quieres que sea más oscuro / Apagamos la llama], la oscuridad parece crecer porque las personas extinguen la luz que podría guiarlas.
La canción mezcla lenguaje religioso con escenas de abandono y violencia: «A million candles burning for the help that never came» [Un millón de velas ardiendo por la ayuda que nunca llegó] muestra una oración colectiva sin respuesta. «Hineni» es una palabra hebrea que significa «Aquí estoy»; al decir «I'm ready, my Lord» [Estoy listo, mi Señor], la voz se presenta ante Dios, aunque no sabemos si lo hace con obediencia, desafío o ambas cosas. También aparecen prisioneros, guardias que apuntan y «demons» [demonios] descritos con ironía como «middle class and tame» [de clase media y dóciles]: no son monstruos extraordinarios, sino problemas normales que aun así pueden llevar a la crueldad. Entre «a lover», una canción de cuna para el sufrimiento y lo escrito en las Escrituras, Cohen deja una pregunta incómoda: ¿por qué el amor, la fe y las velas no bastan para detener la oscuridad?