Flake suele significar “escama” o “pequeño fragmento”, por lo que la expresión “a flake of your life” se puede entender como “un pedacito de tu vida”. En la canción, Cohen usa esta imagen de forma poética y ambigua para describir algo íntimo que el hombre compartió con la mujer del narrador, haciendo que la frase resulte misteriosa y memorable.
En “Famous Blue Raincoat”, Leonard Cohen, artista canadiense, escribe una carta a las cuatro de la mañana, al final de diciembre, dirigida a alguien ausente que vive en el desierto. El tono mezcla preocupación, recuerdos y una cortesía casi incómoda: “New York is cold, but I like where I'm living” [Nueva York está fría, pero me gusta dónde vivo]. También aparece Clinton Street, una calle de Nueva York conocida aquí por su música nocturna. La frase “building your little house deep in the desert” [construyendo tu pequeña casa en lo profundo del desierto] suena a una vida apartada, mientras “keeping some kind of record” [llevar algún tipo de registro] puede significar conservar una memoria de lo que ocurrió, aunque la canción no lo explica del todo.
La historia se vuelve personal y extraña cuando entran Jane, un mechón de pelo y una mujer compartida. El destinatario llevaba un impermeable azul famoso, roto en el hombro, y había ido a la estación “to meet every train” [a esperar cada tren], pero volvió sin Lili Marlene, nombre asociado a una conocida canción de soldados y despedidas. Cohen lo llama “my brother, my killer” [mi hermano, mi asesino], una forma brutal de mostrar cercanía y daño al mismo tiempo. Aun así, la carta termina con “I guess that I miss you, I guess I forgive you” [supongo que te extraño, supongo que te perdono]. No ofrece una explicación ordenada: deja escenas de celos, culpa, libertad y una relación rota, como si el remitente intentara escribirle a su enemigo y a su hermano en la misma persona.