Perish the thought — устойчивое выражение, которое буквально означает «пусть эта мысль исчезнет», а по смыслу — «страшно даже представить» или «не дай бог». В песне Madonna эта фраза подчёркивает, что героиня не может вынести даже мысли о том, чтобы когда-нибудь расстаться с любимым.
В «Cherish» Мадонна говорит о любви, которой мало случайных встреч и лёгкого романа. Героиня уже устала от разбитых сердец, но всё равно решается рискнуть и прямо признаться: «I want more than just romance» [«Я хочу большего, чем просто роман»]. Она называет любимого своей судьбой и просит Купидона, бога любви, «take your aim at me» [«прицелься в меня»]. Слово cherish здесь значит «дорожить», «беречь» и особенно сильно ценить человека. Поэтому она дорожит мыслью, что он всегда будет рядом, его радостью и силой, от которой ей хорошо.
Песня звучит нежно, но местами с озорной напористостью. «I can't get away, I won't let you» [«Я не могу уйти и не отпущу тебя»] звучит как игривая клятва не потерять любимого, а не как спокойное признание. Выражение «I perish the thought» [«Я не могу даже допустить эту мысль»] относится к ужасу перед расставанием: героиня говорит, что никогда не уйдёт. Она вспоминает Ромео и Джульетту, чтобы сравнить свою любовь с их знаменитой историей, а затем довольно самоуверенно добавляет, что они, наверное, не чувствовали ничего подобного. Главная подсказка для изучающего язык проста: cherish повторяется как слово-напоминание о любви, а «casual encounters» означает случайные, ни к чему не обязывающие встречи.