Flailing betyder 'flagrende' eller 'famlende'. Det beskriver en bevægelse, hvor man svinger arme og ben vildt og ukontrolleret, ofte i panik eller for at holde balancen.
I sangen synger R.E.M. "What if all these fantasies come flailing aground". Her bruges 'flailing' til at male et billede af fantasier, der falder fra hinanden på en kaotisk og hjælpeløs måde, som en person der kæmper for at holde sig oppe. Det er et stærkt og billedligt ord, der fanger følelsen af tab og desillusion.
Har du nogensinde følt dig helt på herrens mark? Så kender du følelsen i R.E.M.'s kæmpehit "Losing My Religion". Titlen er et gammelt udtryk fra Sydstaterne i USA, hvor bandet kommer fra. Det handler ikke om at miste sin tro, men om at miste besindelsen eller være ved at gå ud af sit gode skind af frustration. Sangens fortæller føler sig både fanget "i hjørnet" og blottet "i spotlyset", en stærk metafor for at føle sig sårbar og overvåget.
Sangen er som en indre monolog fra en person, der er dybt betaget af en anden. Han overanalyserer alt, hvad han siger: "Oh no, I've said too much / I haven't said enough". Han prøver desperat at holde øje med den anden person, "like a hurt, lost and blinded fool". Han tror, han hører dem le og synge, men indser til sidst, at det hele "was just a dream". Det er en gribende fortælling om ulykkelig kærlighed, usikkerhed og den forvirring, der opstår, når man ikke ved, hvor man har den, man holder af.