Mulata bezeichnet traditionell eine Frau mit afrikanischer und europäischer Abstammung. Das Wort ist heute teilweise veraltet und kann je nach Kontext als sensibel empfunden werden.
In diesem Lied wird mulata als Anrede für eine Frau verwendet und verbindet sie mit karibischer Lebensfreude, Rhythmus und Tanz. Dadurch erhält das Wort eine kulturelle und musikalische Bedeutung, die weit über eine einfache Personenbeschreibung hinausgeht.
„Oye Como Va“ ist ein kurzer, direkter Aufruf zum Zuhören und Mitmachen. „Oye cómo va“ [Hör, wie es geht] richtet die Aufmerksamkeit auf „mi ritmo“ [meinen Rhythmus]. Dieser Rhythmus ist „bueno pa’ gozar“ [gut zum Genießen, Feiern oder Tanzen]. Dazu kommen „Rrrr, sabor“ [etwa: Rrrr, Würze oder Geschmack], eine spielerische Lautmalerei, die der Musik noch mehr Schwung gibt.
Das Wort „mulata“ [eine Frau mit schwarzer und weißer Abstammung] wird immer wieder als Anrede genannt. Der Begriff kann heute als veraltet oder objektifizierend empfunden werden, doch der Text selbst erklärt keine Figur und erzählt keine Handlung. Er wiederholt lieber seine wenigen Zeilen, bis der Rhythmus im Mittelpunkt steht: zuhören, den Beat spüren und „gozar“, also Freude daran haben. Santana, ein Künstler aus den USA und Mexiko, lässt hier eine sehr einfache Botschaft sprechen: Dieser Rhythmus ist zum Genießen da.