Grinding significa 'ranger' ou 'triturar'. Embora possa parecer uma palavra comum, neste contexto, ela evoca uma imagem muito específica e intensa.
Na letra, "Moving shadows and grinding teeth" (Sombras em movimento e dentes a ranger), a palavra "grinding" não se refere a moer café, mas sim ao ato de ranger os dentes, muitas vezes associado a stress, ansiedade ou raiva. É uma imagem poderosa que contribui para a atmosfera de pesadelo e angústia da canção, tornando-a memorável.
Em "Bad Dreams", o norte-americano Teddy Swims puxa pelo seu lado mais R&B para descrever uma noite daquelas em que o silêncio só traz ansiedade. Assim que o sol se põe ("Sun is going down" / "O sol está a pôr-se"), a cabeça dele começa a ferver: há sombras a mexerem-se e ele dá por si a ranger os dentes ("grinding teeth"). Ele diz com todas as letras que, sem a presença da outra pessoa, não tem onde se esconder nem consegue pregar olho ("Without you, there's no way I can sleep tonight" / "Sem ti, não há hipótese de eu dormir esta noite").
O refrão vai direto aos pesadelos literais onde os dois já não existem juntos e onde o próprio choro sai mudo ("No sound when I cry" / "Sem som quando eu choro"). É um pedido de socorro bem desesperado e sem rodeios: ele admite que precisa de ajuda para acalmar os seus velhos vícios ("Hellish habits keep cloudin' my head" / "Hábitos infernais continuam a nublar a minha cabeça") e suplica por um pouco de paz e sossego. Se já passaste uma noite em claro a lutar contra os teus próprios pensamentos, vais reconhecer este aperto de imediato.