Apologize betekent 'excuses aanbieden' of 'je verontschuldigen'. Het is het centrale thema van het nummer en een woord dat je vaak tegenkomt in emotionele contexten.
In dit nummer van Timbaland en OneRepublic draait het hele verhaal om het te laat zijn met excuses. De zanger zingt: "It's too late to apologize", wat de kern van de boodschap vormt: soms is het gewoon te laat om dingen goed te maken, hoe oprecht je excuses ook zijn.
We hebben allemaal wel eens meegemaakt dat iemand sorry zegt op het moment dat de schade al is aangericht. In Apologize laat de Amerikaanse producer Timbaland samen met OneRepublic precies die frustratie horen. De zanger hangt letterlijk in de lucht door toedoen van de ander: "I'm holding on your rope / Got me ten feet off the ground" (Ik hou me vast aan jouw touw / Je houdt me drie meter boven de grond). De ander zegt hem nodig te hebben, maar snijdt datzelfde touw direct door. Hij wil wel reageren, maar krijgt geen woord over zijn lippen: "And I'm hearing what you say / But I just can't make a sound" (En ik hoor wat je zegt / Maar ik kan gewoon geen geluid maken). Het beeld van dat touw is lekker theatraal, maar het maakt meteen duidelijk wie hier alle touwtjes in handen had.
Toch komt er een grens. Hoe vaak die ander ook "sorry like an angel" (sorry als een engel) zegt, de liefde is afgekoeld: "I loved you with a fire red, now it's turning blue" (Ik hield van je met een vurig rood, nu wordt het blauw). Hij geeft toe dat hij vroeger een kogel zou vangen en dat hij de ander nodig had zoals een hart een slag nodig heeft, maar die tijd is voorbij. Zijn harde conclusie blijft keihard overeind: "It's too late to apologize" (Het is te laat om je te verontschuldigen). Soms is een simpel 'het spijt me' simpelweg niet genoeg om de boel te lijmen.