Fathom significa "comprender a fondo" o "entender completamente". Originalmente, también se refería a una unidad para medir la profundidad del agua, por lo que conserva la idea de explorar algo profundo.
En la canción, el narrador dice "please help me fathom this" para pedir ayuda para entender un mundo sin música. Su uso metafórico hace que la palabra sea especialmente memorable y poética.
“L.A. girls, please act your age” [chicas de Los Ángeles, compórtense según su edad] suena a una súplica frustrada y un poco sarcástica. El narrador siente que lo tratan “like I have the plague” [como si tuviera la peste], mientras pide un encuentro en “tower twenty-eight” [la torre veintiocho] y menciona “Pico”, una avenida de Los Ángeles. La frase “It’s the Gyre and Gimble in the wabe” [es el Gyre y el Gimble en el wabe] viene de un lenguaje inventado, absurdo y juguetón, así que la canción mezcla una queja muy concreta con imágenes que parecen sacadas de un sueño. “Sweeten up your lemonade” [endulza tu limonada] convierte la amargura de la situación en una orden doméstica y divertida.
Luego todo se vuelve más desconcertante: “I’m losing it mixing ammonia and bleach” [estoy perdiendo la cabeza al mezclar amoníaco y lejía] presenta una imagen peligrosa y exagerada, mientras que vender sus pertenencias en Pico sería una forma extrema de demostrar cuánto le duele que la otra persona no entienda sus sentimientos. También hay ternura: le encanta su pelo largo, pero ella “just doesn’t care” [simplemente no se preocupa]. La pregunta “So would you mind if I was pregnant?” [entonces, ¿te importaría que estuviera embarazado?] y la comparación con Dante y Beatrice, dos figuras unidas por un amor idealizado en la literatura italiana, llevan la relación a un terreno surrealista. Entre niños dormidos, velas, pecados y la pregunta repetida “Does anybody love anybody as much as I love you, baby?” [¿alguien ama a alguien tanto como yo te amo, cariño?], la canción suena como una discusión amorosa que salta sin aviso de la ironía al deseo desesperado de ser correspondido.