Sunburn significa "quemadura solar": el enrojecimiento y dolor de la piel causado por demasiado sol. Es una palabra compuesta y muy visual, formada por sun (sol) y burn (quemadura).
En la canción, aparece al contrastar "the sun" con "the burn", evocando cómo un recuerdo cálido también puede causar dolor emocional. Además, es una palabra memorable porque da título a la canción.
En «Sunburn», Ashe, artista estadounidense, convierte una ruptura en un juego de recuerdos que no coinciden. La voz narradora piensa en un suéter, el sol, una cometa, una copa de champán y unos paseos; la otra persona recuerda el frío, la quemadura, el viento, el mareo y el ritmo de caminar. La frase «I think of the sun / You think of the burn» [Yo pienso en el sol / tú piensas en la quemadura] resume esa diferencia: comparten los mismos momentos, pero cada uno se queda con una parte distinta.
Lo más triste aparece en «There's an emptiness without you» [Hay un vacío sin ti], aunque la canción enseguida se vuelve más específica: no duele solo extrañar a alguien, sino descubrir que hasta los recuerdos compartidos se sienten separados. «I remember April / You remember rainy days» [Yo recuerdo abril / tú recuerdas los días lluviosos] suena sencillo y un poco mordaz, porque abril puede traer una escena especial para una persona y únicamente mal tiempo para la otra. Al final, el sol vuelve una y otra vez, mientras la otra memoria insiste en la quemadura. La canción deja esa imagen dando vueltas, como un recuerdo bonito que también lastima.