Thorn tähendab "okas", väike, kuid valus asi, mis torkab ja jääb püsima, nagu pidev valu, mida ei saa kergesti eemaldada. Sõna on lihtne, kuid tugeva füüsilise ja emotsionaalse kaaluga.
Laulus lauldakse "See the thorn twist in your side" ("näen okast su küljes väändumas"), kujutades valu, mis keerdub ja süveneb, nagu suhte sisemine piin, mida ei saa ignoreerida.
See on Iiri rokkbändi U2 üks kuulsamaid laule, mis räägib keerulisest ja piinavast armastusest. Laulja kirjeldab suhet, mis on täis valu ja ootamist, kasutades kujundeid nagu "kivi sinu silmades" ja "okas sinu küljes". Ta tunneb end olevat lõksus, oodates oma kaaslast "naelte voodil", mis sümboliseerib piinarikast olukorda.
Laulu keskne teema on vastuolu, mis on kokku võetud refräänis: "I can't live / With or without you" (Ma ei suuda elada / sinuga või sinuta). See väljendab tunnet, et suhe on samaaegselt hädavajalik ja hävitav. Isegi kui nad on koos tormidest läbi tulnud, tunneb laulja, et see pole piisav: "You give it all but I want more" (Sa annad kõik, aga ma tahan enamat). Korduv fraas "And you give yourself away" (Ja sa annad end ära) viitab eneseohverdusele või enesekaotusele selles intensiivses, kuid lootusetuna näivas sidemes.