Papaoutai – це не просто слово, а гра слів, яка поєднує "papa" (тато) та "où t'es?" (де ти?). Це дуже цікавий і запам'ятовується вираз, який є центральним у цій пісні.
У пісні Stromae використовує це слово, щоб висловити глибоке питання дитини про відсутність батька. Це неформальний, але дуже емоційний спосіб запитати "Тату, де ти?", що робить його унікальним і зворушливим.
Ти коли-небудь ловив себе на тому, що танцюєш під абсолютно нестримний танцювальний біт, а потім раптом вслухаєшся в слова й такий: «Ого, та це ж боляче»? Бельгійський музикант Stromae у своєму треку «Papaoutai» робить саме це. Сама назва — це фонетична гра слів: якщо швидко вимовити французьке «Papa où t'es?» («Тату, де ти?»), вийде якраз «Papaoutai». У пісні дитина шукає батька, якого поруч просто немає. Мама вигадує зручні відмовки в дусі «Maman dit qu'il part très souvent travailler» («Мама каже, що він дуже часто йде працювати»), додаючи, що це «Bien mieux qu'être mal accompagné» («Набагато краще, ніж бути з поганою компанією»). Малюк буквально рахує дні чи хвилини, повторюючи: «Ça doit faire au moins mille fois que j'ai compté mes doigts» («Мабуть, я вже тисячу разів перелічив свої пальці»).
Але далі Stromae переходить від дитячої образи до дорослого страху. Він рубає правду-матку: «Tout le monde sait comment on fait des bébés, mais personne ne sait comment on fait des papas» («Усі знають, як робити дітей, але ніхто не знає, як робити татів»). Чи стануть хлопці, подорослішавши, безвідповідальними невидимками? Французький вираз «sucer de son pouce» дослівно означає «смоктати зі свого пальця» — у нас кажуть «висмоктати з пальця», тобто взяти знання нізвідки. Ніякої вродженої інструкції до батьківства немає. Цей трек б'є в лоб простим питанням: куди зникають тати і хто навчить наступне покоління бути іншими?