Dagger significa “daga”, un cuchillo corto y puntiagudo asociado con imágenes intensas y dramáticas. En la canción, el corazón del cantante late profundamente “como una daga”, una metáfora del dolor emocional y la angustia que siente al vivir sin miedo.
En “Young”, Sam Smith presenta a una persona joven que quiere vivir sin pedir permiso: “I wanna be wild and young” [Quiero ser alocada y joven]. Quiere salir, beber, llorar a solas y aceptar las consecuencias de una noche desordenada: “fall off the tables” [caerme de las mesas] y luego esperar el arrepentimiento de la mañana siguiente. La expresión “get a little high” [colocarme un poco] habla de alterar la mente, mientras que “kiss a hundred boys” [besar a cien chicos] expresa deseo y libertad sin convertir cada beso en una relación.
Lo que vuelve tensa la canción es la mirada ajena. “They’re watching me, judging me” [Me están mirando, juzgándome], y ese juicio hace que la persona se sienta utilizada, como si divertirse fuera una falta. La frase “If you wanna judge me, then go and load the gun” [Si quieres juzgarme, entonces carga el arma] es una imagen muy fuerte y desafiante: prefiere enfrentar el ataque antes que disculparse por ser joven. “I’ve done nothing wrong, I’m young” [No he hecho nada malo, soy joven] funciona como una defensa directa, casi un grito. La canción no pide permiso para la fiesta ni para el deseo, aunque reconoce que debajo de esa actitud atrevida hay un corazón pesado y vulnerable.