Withdrawals betyder 'abstinens' eller 'udtrækninger'. Det er et stærkt ord, der ofte bruges i forbindelse med at stoppe med et vanedannende stof, hvor kroppen reagerer fysisk og psykisk.
I sangen bruger The Weeknd ordet metaforisk til at beskrive den intense længsel og afhængighed, han føler efter sin elskede. Han er så forelsket, at han oplever 'abstinenser', når hun ikke er der, hvilket understreger dybden af hans følelser og hans behov for hendes tilstedeværelse.
Forestil dig at køre alt for stærkt gennem en tom by om natten, kun drevet af tanken om én bestemt person. Det er præcis den følelse, den canadiske R&B-musiker The Weeknd kaster os ind i her. Han synger om at have abstinenser: "I'm going through withdrawals" (jeg går igennem abstinenser), men her er det ikke stoffer, det handler om – det er savnet af en ekskæreste. Han kalder storbyen for "Sin City" (Syndens by), et kendt kælenavn for Las Vegas, og beskriver gaderne som helt forladte: "Sin city's cold and empty / No one's around to judge me" (Syndens by er kold og tom / Ingen er i nærheden til at dømme mig). Det er lidt desperat, men han er ligeglad, for natten holder ham i et jerngreb.
Solen er ved at stå op, tiden er knap, og han træder sømmet helt i bund: "So I hit the road in overdrive, baby" (Så jeg tager ud på vejen i højeste gear). Udtrykket "in overdrive" stammer fra bilens mekanik, hvor et ekstra højt gear lader motoren køre hurtigt uden at overbelaste, men i daglig tale betyder det bare fuld fart fremad eller ren overdrive. Selve lysene i titlen er næsten ved at kvæle ham: "I'm blinded by the lights / No, I can't sleep until I feel your touch" (Jeg er blændet af lysene / Nej, jeg kan ikke sove, før jeg mærker din berøring). Han kan ikke engang få sig selv til at sige ordene over et telefonopkald. Han skal stå lige foran hende, uanset hvor hurtigt han er nødt til at køre gennem mørket for at nå frem.