Controversy significa 'controversia' o 'polémica'. Es una palabra que describe un desacuerdo público o una discusión intensa sobre un tema.
En esta canción, Eminem se presenta como una figura que intencionalmente genera controversia, diciendo: "Cause we need a little, controversy". Él usa esta palabra para explicar su papel en la música y la cultura, provocando reacciones y desafiando las normas, lo que lo hace muy interesante y relevante para su estilo.
¡El rey de la provocación está de regreso! En Without Me, Eminem retoma a su famoso alter ego, Slim Shady, para recordarnos que el mundo del espectáculo es bastante aburrido cuando él no está armando lío. Con su clásico grito de «Guess who's back» (Adivinen quién ha vuelto), deja claro que el público prefiere su faceta más descarada antes que a Marshall, su nombre real: «nobody wants to see Marshall no more / They want Shady, I'm chopped liver» (ya nadie quiere ver a Marshall / quieren a Shady, yo no le importo a nadie). La expresión chopped liver se usa en inglés para referirse a alguien a quien todos ignoran, y aquí Shady se burla de cómo su propio monstruo lo eclipsó por completo.
A lo largo de la pista reparte golpes verbales sin filtro a todo el mundo. Se burla de la censura de la televisión y de la FCC diciendo «the FCC won't let me be» (la FCC no me deja en paz), ataca a personalidades políticas como la esposa del vicepresidente Cheney, y se ensaña con músicos como Moby o Chris Kirkpatrick de NSYNC. Incluso se compara con Elvis Presley con una honestidad brutal: «I am the worst thing since Elvis Presley / To do black music so selfishly / And used it to get myself wealthy» (Soy lo peor desde Elvis Presley / por hacer música negra de forma tan egoísta / y usarla para hacerme rico). Al final, se ríe de las imitaciones y de las demandas legales resueltas, insistiendo en que la cultura pop necesita ese toque de caos: «Cause we need a little, controversy / Cause it feels so empty, without me» (Porque necesitamos un poco de controversia / porque se siente tan vacío sin mí).