Independence significa «independencia»: la capacidad de valerse por uno mismo sin depender de otra persona. En la canción, Charli XCX presenta la soledad como una forma de libertad y afirma que quiere ponerse a sí misma en primer lugar, lo que le da a esta palabra un matiz de fuerza y autonomía.
En «Selfish Girl», Charli XCX convierte las malas experiencias románticas en una declaración de independencia. La narradora desconfía de los finales felices: «Romance never seems to be roses» [el romance nunca parece un camino de rosas], y dice que solo llegan cuando alguien finge. Después de que la hieran demasiadas veces, decide cortar el contacto: «I cut you off, don’t call my line» [te aparté de mi vida, no me llames]. No lo presenta como timidez, sino como una regla nueva: «I’ve gotta put myself first» [tengo que ponerme a mí primero].
La palabra «selfish» [egoísta] suena provocadora, pero aquí significa dejar de fingir y exigirlo todo para sí misma: «I only want the whole world» [solo quiero el mundo entero]. La canción mezcla esa actitud con una escena de fiesta, una mano levantada y el cuerpo perdido entre el sonido y las imágenes. El estribillo pregunta «Can you handle that?» [¿puedes soportarlo?] una y otra vez, y responde con una burla bastante divertida: «No one really can» [en realidad, nadie puede]. Al final, «Hands up if you’re selfish» [levanta las manos si eres egoísta] transforma su decisión personal en un grito colectivo: por una noche, priorizarse a uno mismo es motivo para bailar, no para pedir perdón.