Renegade significa «renegado» o «rebelde»: alguien que actúa por su cuenta y no sigue las reglas. En la canción, Jessie Reyez canta que sus lágrimas salen «like a renegade», una imagen poética para expresar que aparecen de forma inesperada e incontrolable, como si se rebelaran contra ella.
En “BEFORE LOVE CAME TO KILL US”, Jessie Reyez, artista canadiense y colombiana, recuerda una relación que empezó como un golpe de nocaut: “You knock me down like a heavyweight” [Me derribas como un boxeador de peso pesado]. El amor fue intenso, pero llegó demasiado pronto: eran “Too damn young” [Demasiado jóvenes] y terminaron antes de la boda que alguna vez imaginaron. La frase “nobody gets out of love alive” [nadie sale vivo del amor] es una manera brutal y casi divertida de decir que toda historia amorosa termina en una ruptura o en una despedida definitiva. Aun así, la cantante no niega lo hermoso: por un momento, esa persona fue suya, y eso bastó para que valiera la pena.
Lo más triste es que la vida de ella sigue adelante, con dinero y éxito, pero piensa en esa persona todos los días y dice: “When I miss you, I medicate” [Cuando te extraño, me medico]. No logra aprender la lección y quiere volver a abrazarla “like it’s June in the West End” [como si fuera junio en el West End], evocando un tiempo cálido en un lugar concreto, cuando todavía eran mejores amigos. El invierno y las rosas funcionan como una imagen sencilla de lo que no dura: “winter comes and roses don’t survive” [llega el invierno y las rosas no sobreviven]. Bajo la luna, propone bailar en el pasado, antes de que el amor transformara la amistad en una despedida.